Az oldatok törésmutatója a bennük oldott anyag koncentrációjával nő. A különböző rendszerű refraktométerek segítségével ezért a vérplazma szárazanyag-tartalma közvetlenül meghatározható. A gyakorlat során az ABBE-féle refraktométerrel a szárazanyagtartalmat közvetlenül százalékban lehet leolvasni.
Eljárás: Zeiss-féle merülő vagy száraz refraktométer gondosan megtisztított prizmái közé 1 csepp vérplazmát cseppentünk, vigyázva arra, hogy a prizmák összezárásakor kialakuló vékony folyadékrétegbe légbuborék ne kerüljön. Ezután a készülék távcsövébe belenézve megállapítjuk, hogy melyik beosztásánál helyezkedik el a világos és sötét mező határa. Precíziós refraktométerekben a skála a beesési határszögre kalibrált. Ez utóbbit leolvasva, táblázatokból állapítjuk meg a szárazanyag-tartalmat. Egyszerűbb refraktométerekben a skála a szárazanyag-tartalom százalékos értékeire van kalibrálva, így az közvetlenül leolvasható. Emberi vérplazma szárazanyag-tartalma 7-9 % között van. A készülék ellenőrzésére desztillált vizet használunk. Mivel a plazma szárazanyag-tartalmának több mint 90 %- át a fehérjék adják, a szárazanyag tartalom jó becslést tesz lehetővé a fehérjék koncentrációjára nézve is.
